- Что ж, тогда начнем, - согласилась я и указала в противоположный конец библиотеки: - Буду искать там, вас оставляю здесь, соэлла. Если кто-то из нас что-нибудь найдет – дадим друг другу знать.
- Хорошо.
Разделившись, мы принялись за поиски. За последующие три часа я перебрала множество книг. Открывала, листала, чтобы понять, что внутри, откладывала, когда понимала – в этой книге нет для меня ничего полезного. И в этой. И в этой. И в этой.
Здесь были книги об устройстве мира, о прошлых веках, о разных странах, королях и столетних войнах между народами, но вчитываться и вникать в подробности мне было недосуг. Возможно, конечно, что где-то там, внутри этих книг, и пряталась крупица полезной информации, но прочитать их все было нереально для меня вообще, а за десять дней, которые отмерял невестам Тильман, так тем более.
Когда я уже решила, что на сегодня с меня достаточно – ни одной книги больше не возьму в руки, то услышала, как меня зовет Анетта Ливис:
- Соэлла Сюзанна, мне кажется, я что-то нашла.
С надеждой я поспешила к ней.
Анетта держала в руках книгу, ее взгляд скользил по строчкам. На ходу я заметила, что у ног девицы Ливис лежит еще одна книга. Повернув голову и заметив мой взгляд, Анетта сказала:
- Не обращайте внимания, она случайно упала с полки, когда я доставала эту. Смотрите, здесь есть кое-что о Кархене. Совсем немного, однако, мне кажется, это важно... Впрочем, лучше прочтите сами – вы поймете, о чем я говорю.
Взяв книгу из ее рук, я заглянула в открытые страницы. На развороте, с одной стороны вся страница была черна, как ночь, но из ее центра на меня смотрела пара глаз и...
Я узнала их!
Не было никаких сомнений, я видела эти глаза в воспоминании Дайнари. Это было жуткое воспоминание. Глупая девчонка вошла в Зеркало Кархена и очутилась в черных водных глубинах, на самом дне морском. И эти глаза не могли принадлежать никому иному, кроме существа, что обитало на этом дне, существа, с которым в тот день встретилась Дайнари.
Глаза обитателя морских глубин были желтыми, окаймленными алым сиянием, и черно-белый рисунок, конечно, не мог передать всех цветовых оттенков, но взгляд... Это определенно был тот же взгляд.
Однако. Как жутко и правдиво художник изобразил это существо – пара глаз, которая смотрит из придонной мглы – и ничего больше.
Впрочем, я была уверена, что Дайнари, там, в Зеркале Кархена, видела что-то вроде черных змей, которые в какой-то момент ринулись к ней и едва не задушили в смертельных объятиях, а потом...
Появился зеленый огонь, который прогнал черных змей, и чьи-то руки вытащили ее из Зеркала Кархена.
Зеленое пламя, очевидно, не могло принадлежать никому, кроме Марая, а значит, именно демон тогда спас ее.
Итак, кто же это существо, чьи глаза сейчас смотрят на меня с черноты книжной страницы?
Я перевела взгляд на соседнюю страницу и прочла:
«Кархен – темное божество, обитающее в глубинах морских. Самое древнее из богов этого мира, поскольку бессмертно. Залог бесконечной жизни Кархена – его сердце, которое суть само бессмертие...»
Я подняла взгляд от страниц книги и посмотрела на Анетту Ливис – наши взгляды встретились. Уверена, в этот момент мы думали об одном и том же: бессмертное сердце Кархена и сердце этого замка – а нет ли между ними связи?
- Вам тоже так показалось, соэлла Сюзанна? – словно прочитав мои мысли, но не став их озвучивать, спросила Анетта.
- Любопытное совпадение, вы правы, - отозвалась я. – Если, конечно, это совпадение.
Нечто, что называется «сердцем», одновременно является воплощением бессмертия...
У меня даже мурашки по коже побежали. Неужели именно его нам велел найти Тильман?
Я обвела взглядом библиотеку, хотя на самом деле мысленным взором охватила весь замок.
И находится оно... здесь? В этих стенах?
Мы с Анеттой снова переглянулись, и какое-то время смотрели друг на друга настороженно, словно в первый раз видели.
Оно и понятно. Если вдруг узнаешь, что где-то поблизости спрятано нечто, воплощающее в себе бессмертие, поневоле задумаешься, на что могут пойти окружающие тебя люди, ради того чтобы это «нечто» заполучить.
Я снова опустила глаза в книгу и заскользила взглядом по странице, но о сердце Кархена, ровно как и о самом божестве, дальше ничего не было сказано.
- Кажется, это все, что здесь есть, - сказала я, возвращая книгу Анетте Ливис.
Когда она приняла у меня из рук книгу, я машинально наклонилась, чтобы поднять ту, что она перед этим уронила.
Книга лежала раскрытой – я так и подняла ее с пола, не закрывая. А когда выпрямилась и глянула на раскрытые страницы, просто любопытства ради бегло оглядела их, и кое-что привлекло мой взгляд.
На развороте было изображено ветвистое дерево с несколькими десятками гербов. На каждом гербе была надпись – фамилия рода.
- Соэлла Ливис, - нахмурилась я, тщательно изучая генеалогическое древо знатных родов королевства; а это было именно оно, - скажите, вы знали, что Лантини являются родовой ветвью Даркинов?
Анетта чуть приподняла брови, потом задумалась и ответила:
- Я не очень хороша в генеалогии, по правде сказать, однако... Да, кажется, смутно помню что-то такое.
Я задумчиво хмыкнула, продолжая изучать рисунок, на котором от герба Даркинов отходила тонкая ветвь, которую венчал герб с именем Лантини.
Выходит, Ойвиа Лантини кровно связана с родом Орвина Даркина? Как интересно...
Глава 33. «ПОЛЬЗУЙСЯ ДАРАМИ»
С какой целью на острове Кархен каждые пять лет собирают невест? Кто живет в Зеркале Кархена? Почему Сайа Даркин пыталась меня убить? Как объяснить, что Ойвиа Лантини слышит призраков? Кто стоит за смертью Гранвиля? Кто такой Тильман, долгое время тайно наблюдавший за происходящим в замке? И в конце концов, где может быть спрятано сердце замка, способное спасти жизнь той невесты, которая его найдет?
Слишком много вопросов. А на поиск ответов дано всего десять дней.
- Да это просто невозможно – распутать этот клубок тайн самостоятельно за такой срок, - на миг забывшись, вслух сказала я. – Если уж я за месяц не справилась...
Огляделась на всякий случай, убедилась, что нахожусь у себя в комнате одна – ни Лотти, ни Бертины, ни призраков рядом нет. Потом сделала глубокий вдох и прислушалась к своим ощущениям – я тут еще не помираю от яда?
Организм Сюзанны признаков отравления не подавал, но местные боги их знают, что за яды у них тут. Может, это какой-нибудь яд замедленного действия: зреет внутри, зреет, а как дотикают внутренние часы, какой-нибудь особый механизм приведет его в действие и все – кранты мне, помру молодой. Второй раз за короткий срок.
Демоны подери этого Тильмана. Неужели нас и правда отравили?
- Ну почему обязательно должно быть так сложно? Почему нельзя просто прийти к тому, кто все знает, и получить у него ответы на все вопросы? – вслух продолжила сокрушаться я. – Марай наверняка знает ответы, если не на все, то как минимум на половину моих вопросов. Вот только этот чертов демон все время хитрит и от ответов увиливает. То ли не может сказать, то ли не хочет, то ли ведет свою игру. Есть еще его светлость...
Замолчав, я задумалась.
Его светлость. Герцог Кархейский. Реол. Хозяин замка, который уже много лет живет, не помня прошлого. Очень много лет – даже представить страшно, как много. И долголетие его, видимо, происходит из связи с демоном – с Мараем. Связи по рождению. Пока жив Марай – будет жить и его светлость, поскольку, хоть они и представляют собой две отдельные личности, но при этом неделимы.
Но это я так... предполагаю, исходя из того, что видела и слышала за прошедший месяц. Все-все об этих двоих знал, наверное, только Орвин Даркин, который разделил их во чреве королевы.
По какой-то причине память Реола и Марая была как бы закрыта на ключик. Но когда не без моего участия с демона была снята одна из магических печатей, память к нему вернулась. Это следовало из разговора Марая и Гранвиля, который мне случилось подслушать.